No muchos deben saber que Harro Strucksberg llegó a San Juan por primera en 1970 vistiendo y defendiendo los colores de la camiseta de arquero de Alemania. No muchos deben saber que, tras la desaparición física de Castel Branco en 2001, debió asumir la presidencia del Comité Internacional de Rink Hockey (CIRH). No muchos deben saber que bajo el cielo y el sol sanjuaninos crece Alex, su hijo de 2 años, que ya habla de “jugar con el palo y la pelotita”. Y no muchos deben saber que domina tanto el idioma alemán como el español, aunque de vez en cuando su esposa Jaqueline le aclara el panorama. Pero es vox populi que por su vocación, prestigio y contactos, fue reelecto al frente de la entidad madre del hockey sobre patines mundial con mandato vigente hasta 2012.

¿Es cierto que se viene a radicar a San Juan?
Las ganas están. Es la idea. Pero todavía no está definido. Tengo muchas obligaciones y responsabilidades que cumplir. Y en Europa estoy más cerca de todo. Pero la idea está.

Hace 8 años que está al frente del CIRH. ¿Cree que logró algo positivo para el hockey?
Cambios que realmente era necesario hacerlos. Por ejemplo en las reglas de juego. Y en algunas cuestiones que tienen que ver con los costos de organización. Nosotros entendimos que había que cambiar las reglas, porque ya nadie quería organizar nada. Por una cuestión monetaria. Y estos cambios han dado algunos beneficios, fundamentalmente a los organizadores.

¿Y en el aspecto meramente deportivo?
Volvieron a realizarse los campeonatos mundiales de clubes. Y en cuanto a las selecciones, es relativo. Hay torneos con equipos de mucha calidad y otros no tanto.

¿Qué opina de los cambios en las reglas de juego?
El nuevo reglamento que se va a aplicar a partir de enero de 2011 en Sudamérica y a mediados de 2010 en Europa va a traer algunos inconvenientes. Pero era necesario modificar las reglas. Había que moverse para algún lado y lo hicimos.

¿Cómo ve el hockey de hoy en día?
Hay jugadores que tienen mucha fuerza y se olvidan de la técnica. Me acuerdo de Martinazzo, que tenía buena técnica. Hacía trucos y cosas para la gente que llamaban muchísimo la atención. Esas cosas, quizá hoy en día se han perdido.

¿Le llama la atención la escasa cantidad de gente que fue a ver el Sudamericano?
Para ustedes es poco, pero es mucho si se lo compara con otros países. En la final de Italia había mucho menos que lo que se vio en el Parque de Mayo. En España igual. Aquí se ve que van muchos. Sin lugar a dudas, San Juan es el lugar que mayor respuesta del público tiene.

¿Por qué cree que las potencias europeas no tienen el respaldo de su gente?
Es una lástima que en España, Italia y Portugal no vaya tanta gente. Pero para mí, hay dos motivos: no hay tantas posibilidades económicas y optan por otros deportes que tienen televisión. El hockey es un deporte muy caro.

El hockey es caro y cuesta encontrar un sponsor, ¿no?
Es que en la actualidad hay muchos problemas de dinero. Hay lugares que tienen equipos casi profesionales, pero no tienen el suficiente respaldo de algún sponsor. Y si no está la televisión, como pasa en el fútbol, es muy difícil seguir.

¿Eso dificulta aún más la posibilidad de que el hockey sea deporte olímpico?
Para mí es imposible, porque es un tema político. Ahora vamos a tener una reunión con las autoridades del FIRS (Federación Internacional de Roller Skate) y ellos proponen llevar a las olimpíadas el skateboard (patinetas). Pero para mí es muy malo. El corazón de FIRS es el hockey sobre patines. Así empezó en Montreaux, Suiza. Después se sumaron el patinaje artístico y de carrera.

¿Alguna vez se trabajó con firmeza y seriedad para lograrlo?
Hemos hecho algunos intentos. En Barcelona 1992 el hockey pudo participar como deporte de exhibición, pero el pedido final no prosperó. La razón fundamental es que hay problemas políticos a nivel de FIRS.

¿Después de eso, insistieron?
El Comité Olímpico Internacional le pidió al FIRS que no siga insistiendo con el hockey sobre patines y solicitó que intentara con otra disciplina. Y probaron con el patín carrera, pero el sueño terminó muy pronto.

¿Qué condiciones debe reunir el hockey sobre patines para ser olímpico?
En la actualidad, para que un deporte sea considerado olímpico, tiene que tener al menos 100 federaciones. En la época en que se solicitó que sea deporte olímpico, teníamos 50. Y ahora tenemos 35. La gran piedra que tenemos que sortear es la cantidad de asociaciones... Pero también las razones políticas.

A propósito de problemas políticos y económicos. ¿Mozambique ya confirmó que organizará el Mundial masculino de 2011?
Yo firmé el contrato en Vigo, pero las autoridades de Mozambique deben cumplir con los requerimientos solicitados para poder hacerlo. De momento pienso que va a ser muy difícil. Hay muchos problemas en Mozambique. Hay gente que tiene muchas necesidades... Pero si no se hace allí, podría hacerse en Argentina.

¿Y Argentina qué dice?
Pienso que Argentina no tendrá problemas. Aquí la gente no tiene problemas. Son muy buenos en organización. Tienen experiencia. Además, la Federación Sanjuanina es para mí una de las mejores del mundo...

¿Es decir que San Juan podría ser sede del Mundial 2011?
Eso lo tendrá que decidir la Confederación Argentina. Pero en San Juan todos los mundiales fueron fabulosos. Aquí es la meca del hockey sobre patines...

¿Cuándo tomará la decisión definitiva sobre la sede del próximo Mundial?
En enero o febrero voy a ir a Mozambique para ver y evaluar cómo está marchando todo. Además, para que me firmen las garantías que van a terminar en tiempo y forma para organizar el campeonato. En el caso que no las puedan cubrir, en marzo decidiré cancelar el Mundial de Mozambique y otorgárselo a otro país.

¿Por qué asistió y participó en la asamblea de la Confederación Sudamericana?
Vine porque quería charlar algunos temas. Por ejemplo, solicitar el apoyo de la CSP para Uruguay. Tienen muy pocos jugadores y para evitar que desaparezca, pedí que le brinden el apoyo necesario. Y así como este caso, hay muchos... Por eso se van perdiendo las federaciones.

¿El problema sigue siendo la falta de dinero?
Tampoco tenemos televisión, que es lo que trae dinero al deporte. El fútbol y Fórmula 1 tienen las dos cosas. Nosotros, igual que otros deportes, tenemos que pagar si queremos televisión...

¿Los distintos gobiernos respaldan a sus deportistas?
Los gobiernos apoyan, pero no siempre en tiempo y forma. Por lo general, primero hay que pagar todos los gastos para ir un Mundial y después les dan los cheques. O se los van entregando por parte. Pero nunca, o raras veces, antes. Y eso perjudica a las selecciones.

El Mundial femenino tendrá otra sede. ¿Qué pasó?
Colombia pidió mucho para que se le diera la organización del Mundial femenino. Se la otorgamos y después desaparecieron. Ni siquiera respondieron cuando se les preguntó si están en condiciones de hacerlo. Por eso le preguntamos a España y ellos, hace poco, decidieron hacerse cargo de la organización.

¿Cuándo y en qué ciudad se jugará?
Será en Alcobendas, cerca de Madrid. Creo que del 25 de septiembre al 2 de octubre de 2010.

¿Qué opina del problema España - Cataluña?
Mi opinión muy personal, como presidente del hockey, es procurar que cada día ingresen más asociaciones o federaciones. Los problemas políticos internos no son de mi incumbencia. Por ejemplo, si FIRS me dice que le debo aplicar una multa a Cataluña porque jugó en tal o cual lugar, no lo voy a hacer porque eso sería ir en contra del hockey.

¿Entonces está a favor de Cataluña...?
En la Copa América que se jugó en Recife, la FIRS le impuso una sanción a Argentina, Chile, Brasil y a todos los que participaron en ese torneo porque había participado Cataluña. Yo estuve en la asamblea y defendí el evento, porque en ninguna parte está escrito que una selección nacional no pueda jugar con una región o con un club...

¿Qué otra cosa no está escrita?
El hockey no es como el fútbol. Nosotros permitimos que un jugador que haya jugado en una selección, después de tres años pueda jugar en otra. No hay nada escrito que impida eso. Por ejemplo, un argentino que haya jugado por última vez en su selección en el Mundial de Suiza 2007, en Mozambique 2011 bien podría hacerlo en otra selección.

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Harro Strucksberg es una persona amable, inteligente y capaz. Como buen portero que fue, ataja todas las preguntas y las responde sin ocultar nada. No es optimista respecto a lograr que el hockey sobre patines sea olímpico en un futuro cercano. Pero tiene toda la fe y las ganas de hacer que el deporte que es pasión de los sanjuaninos siga creciendo en todo el mundo. VMJL